艾滋病毒意外消失，全球唯一一个被治愈的艾滋病患者出现

北京时间一月二十二日消息报道。根据国外相关媒体的消息报道可以得知，现代医学的奇迹就是这个住在柏林的美国年轻男子蒂莫西・雷・布朗(Timothy Ray Brown)，因为他本人当时被医院方面诊断出感染了艾滋病毒。12年后，这种病毒突然在体内消失了。他也患有白血病，并接受了干细胞移植治疗。

事实证明，他的干细胞捐献者体内存在一种罕见的名为CCR5-delta32的基因突变。接受移植后，布朗竟对艾滋病毒产生了抵抗力。布朗被称为“柏林病人”。这是2007年的事。十年过去了，他仍然是全球唯一一个被治愈的艾滋病患者。

尽管生物医学取得了惊人的进展，但找到真正治愈艾滋病的方法仍困难重重。抗逆转录病毒药物已把艾滋病毒转变为可控状态，患艾滋病虽不再意味着死刑，但病毒永久融合到受感染细胞的基因组中，然后隐藏在体内，保持休眠状态，几乎不可能根除。自20世纪80年代以来，研究者一直希望基因疗法(可改变遗传物质)能够提供治疗甚至治愈艾滋病的新途径。布朗的这个病例让很多人感到乐观，但他是如何康复的，科学家仍然困惑不已。

《公共科学图书馆-病原体(PLOS Pathogens)》新近发表的一项研究提出了可能治愈艾滋病的新方法，但同时也强调了研究者面临的极大困难。

这项研究的主要作者斯科特・基钦(Scott Kitchen)表示，“实际上只有一名患者康复了。但这带来了极大的希望。”该研究由加州大学洛杉矶分校发起。

在这项新研究中，研究者模仿布朗的治愈方法，希望通过工程设计的干细胞刺激人体的免疫系统来对抗艾滋病毒。首先，按照设计，造血干细胞携带着某些特殊基因，这些基因能够把细胞转化为靶向杀伤细胞，并在进入人体内时检测和破坏受艾滋病毒感染的细胞。CD4分子使艾滋病毒粘附在细胞表面。而上述技术就是控制并利用CD4发出与艾滋病毒结合并把它杀死的信号。研究者通过骨髓移植将这些干细胞植入两只灵长类动物的体内。这就是CAR-T免疫疗法。

基钦表示，“艾滋病毒会损害细胞的免疫反应，因此杀伤力很大。为了有效地清除艾滋病毒，我们需要激发一种有效的免疫反应。我们的研究正是针对这一方面。”

CAR-T疗法向人类展现了治疗艾滋病的前景。通过这种疗法，研究者发现灵长类动物的身体在首次注射后两年多内持续产生CAR表达细胞(CAR-expressing cells)，并未产生任何副作用。这意味着研究者有可能制定出一种长期治疗方案，以减少患者对抗病毒药物的依赖，甚至可能从患者体内彻底根除艾滋病毒，并当体内休眠的艾滋病毒死灰复燃时对它们展开袭击。

基钦指出，“我们认为这是治愈艾滋病的必要方案，可与抗逆转录病毒疗法结合使用。这表明，找到治愈方法实际上是可能的。”

最近，在攻克艾滋病方面还出现其它一些大有希望的突破，但迄今，研究者成功的治愈对象主要是患艾滋病的老鼠。今年早些时候，天普大学的科学家使用CRISPR基因编辑技术成功清除了老鼠细胞中所有的艾滋病毒。目前一些临床试验正在进行中，试图通过基因和干细胞的联合疗法来治疗艾滋病患者。但这些疗法能否发挥长期效用仍不清楚。

基因编辑等技术已让治愈艾滋病成为可能，但许多技术障碍依旧存在。找到真正的治愈方法，前路漫漫。

治愈艾滋病的最大障碍是让药效持续足够久，以对抗体内顽强的病毒库。这是加州大学洛杉矶分校研究团队试图解决的问题。但为了实现这一目的，科学家们需要提升对患者体内细胞进行编辑的能力，而不是先移除细胞、在实验室内展开编辑、最后将细胞重新植入患者体内这种技术。科学家们定位基因的能力也存在改善空间。这些基因分散在全身，科学家们需要找到它们并进行编辑。此外，研究者已经了解，艾滋病毒会对疗法产生抗药性，对CRISPR技术也不例外，因此组合式的治疗方案更有可能成功。